El ex director de carrera de Fórmula 1 Niels Wittich ha hablado sobre su despido de la FIA en sus primeras declaraciones públicas al respecto.

Enla víspera del Gran Premio de Las Vegas del pasado noviembre se anunció que Wittich dejaría su cargo en la FIA con efecto inmediato. El anuncio fue una “sorpresa” para muchos, y el campeón del mundo Max Verstappen dijo que su salida era “extraña”.

Hablando como comentarista invitado durante la cobertura de Sky Alemania de las pruebas de pretemporada en Bahréin, Wittich reveló que “nadie ha sido capaz de darme una respuesta” sobre por qué fue destituido de su cargo.

Para él, la noticia en aquel momento fue “tan sorprendente” como para los observadores externos.

“No vi ningún indicio de que algo no estuviera funcionando o de que hubiera alguna razón para hacer un cambio de personal. Así que, en ese sentido, todo fue una completa sorpresa. Hasta el día de hoy”, comentó el alemán.  

La repentina destitución de Wittich durante la crucial fase final del campeonato de 2024 desató una tormenta de indignación en la F1, dirigida en gran medida al presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem.

Toto Wolff, director de la escudería Mercedes, bromeó en aquel momento: “Si lo miras positivamente, podrías convertir los recientes acontecimientos en un reality show por sí mismos”.  

Mohammed Ben Sulayem, Presidente de la FIA

Foto: Zak Mauger / Motorsport Images

Ralf Schumacher, seis veces ganador de grandes premios, argumentó que la FIA perdía con Wittich a un “director de carrera realmente excepcional” en una entrevista con el canal de YouTube Formel1.de de Motorsport Network, describiéndolo como alguien que “siempre había tomado buenas decisiones”.

La decisión tampoco sentó bien al sindicato de pilotos, la Asociación de Pilotos de Grandes Premios.

“Algunos pilotos están realmente hartos de la situación porque sigue yendo en la dirección equivocada”, criticó entonces su director, George Russell.  

La FIA nunca dio una razón oficial de la marcha de Wittich. Al parecer, la decisión vino directamente de Ben Sulayem, que no mostró ningún interés en implicar a los pilotos en el asunto.

“No es asunto suyo. Lo siento”, dijo entonces en una entrevista con Motorsport.com.

Se cree que Ben Sulayem no sólo ocultó una explicación al público, sino que tampoco habló nunca de la decisión con el propio Wittich.

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Cuando se le preguntó si había intentado obtener una aclaración de su antiguo jefe sobre las razones de su despido, Wittich respondió: “Lo hice, de hecho. Pero nadie pudo darme una respuesta.

“A día de hoy, no me han dado ninguna razón. Y la última vez que hablé con el presidente de la FIA fue el año pasado en China. Así que no puedo decir que tuviéramos ningún tipo de desencuentro o relación negativa. Tuve relativamente poco contacto con él”.  

Wittich fue nombrado director de carrera de F1 antes de la temporada 2022, inicialmente junto a Eduardo Freitas, tras las fuertes críticas a su predecesor, Michael Masi, y el controvertido papel de Masi en el infame final de temporada de 2021 en Abu Dhabi.

Desde finales de 2022, Wittich fue el único director de carrera de la F1. Echando la vista atrás, considera “una pena” el abrupto final de su mandato en 2024.

“Fue un placer increíble trabajar con un equipo tan fantástico y supervisar una serie tan increíble”, dijo. “Bueno, la Fórmula 1 puede ser bastante rápida cuando se trata de personal, ya sea en el lado del equipo o entre los funcionarios. Sólo tengo que aceptarlo como es”.