Este fin de semana en Suzuka, Max Verstappen se encontrará de repente con un piloto diferente al otro lado del garaje de Red Bull. No será Liam Lawson quien se suba al RB21 el viernes, sino Yuki Tsunoda. El equipo con sede en Milton Keynes ha decidido sustituir al neozelandés por el piloto japonés después de dos fines de semana miserables. Según el doctor Helmut Marko, a Verstappen le hubiera gustado que Lawson hubiera tenido más tiempo en Red Bull, pero el holandés prefiere mantener su opinión en secreto.

“He compartido mi opinión con el equipo”, dijo Verstappen a Motorsport.com y a otros en el paddock de Suzuka. “No sólo hemos hablado del cambio, sino de todo tipo de cosas. Ya hablamos de eso durante el fin de semana de la carrera anterior y luego en la fábrica.” Preguntado por si está de acuerdo con la decisión: “Como he dicho, he compartido con el equipo lo que pienso de todo. No siempre es necesario decirlo todo en público. Creo que es mejor [mantener algunas cosas internas]”.

“Nuestro principal problema es que el coche no está rindiendo como debería”, puso el dedo en la llaga el tetracampeón del mundo. “Pero todo el mundo en el equipo lo sabe. Y en eso es en lo que me centro. Porque una vez que el coche sea más competitivo y más fácil de conducir, será más fácil, también para la persona del otro coche”. La semana pasada se prestó mucha atención a un like que Verstappen dio a un post crítico del ex piloto de Fórmula 1 Giedo van der Garde en Instagram, que hablaba de “fútbol de pánico” en Red Bull. “Le di un like al texto”, confirmó Verstappen, descartando las sugerencias de que posiblemente fuera alguien del equipo de redes sociales del holandés. Con una leve carcajada: “Creo que eso habla por sí mismo, ¿verdad? A veces sucede que accidentalmente haces clic en algo, pero esto no fue un error”.

“Se sigue señalando que Liam ya tenía 11 carreras de experiencia, pero eso fue en dos períodos de tiempo diferentes”, Verstappen luego toma la cuestión con Lawson de todos modos. “Para los novatos, el comienzo de la temporada, tal y como está el calendario ahora, es muy duro de todos modos. Hacemos circuitos en los que a menudo no han conducido antes, y luego también hay un fin de semana de sprint. Todo eso no ayuda. Es difícil para mí decir lo difícil o fácil que es pilotar el coche, porque nunca he pilotado otro coche o para otro equipo. Simplemente me adapto a la situación lo mejor que puedo”.

¿Es importante un segundo piloto fuerte?

“Las opiniones difieren al respecto”, dijo Verstappen sobre la importancia de un segundo piloto fuerte. “Personalmente creo que ser el equipo dominante y tener el coche más rápido es mucho más importante. Entonces tú mismo determinas el resultado en lugar de depender de cómo lo hacen los demás. Ahí es donde debería estar nuestro foco”.

Según Verstappen, no hay necesidad de mirar el rendimiento de Sergio Pérez de manera diferente ahora . “Lo hecho, hecho está. Es más importante mirarnos a nosotros mismos y seguir trabajando para mejorar el coche. Ahora se puede decir ‘pobre Checo’, pero al final nos hemos metido en esta situación”.

Aún no ha habido mucho contacto con su nuevo compañero de equipo. “Sólo vi a Yuki brevemente ayer. Antes estaba muy ocupado en la fábrica, pero por lo demás tampoco depende de mí. Tiene que experimentarlo él mismo. Porque cómo experimento yo algo no es necesariamente cómo lo experimenta él”.