Cuando Max Verstappen hizo un gesto con el dedo al pasar por delante de los boxes de Williams durante las pruebas de invierno en Bahréin el viernes, algunos de sus fans hicieron una mueca de dolor en su interior. La FIA emitió recientemente una “acción severa ” sobre el tema del comportamiento de los pilotos de carreras, y Verstappen también corre el riesgo de ser suspendido de una carrera en el peor de los casos debido a su cuenta de puntos de penalización.

El piloto de Red Bull tiene actualmente ocho puntos de penalización. Cualquiera que acumule doce o más puntos de penalización en los últimos doce meses será expulsado de una competencia. Los dos primeros puntos de penalización de Verstappen no expirarán hasta el 30 de junio. En esa fecha de 2024, recibió diez segundos de penalización y dos puntos de sanción por su duro comportamiento en un duelo con Lando Norris en Spielberg.

Las imágenes de televisión del viernes por la mañana en Bahréin mostraban claramente a Verstappen sacando el dedo de la cabina mientras salía a la pista cerca del equipo Williams. Al parecer, el gesto iba dirigido a una persona de sexo masculino que se encontraba frente al puesto de mando de Williams y que en un principio fue confundido con un fotógrafo en los comentarios televisivos.

La suposición inicial fue que Verstappen podría estar mostrando a un fotógrafo no bienvenido que quería documentar detalles técnicos de su RB21 mostrando su sentir y lo que piensa de tales actividades de espionaje. Pero al parecer todo fue muy distinto. Según la información de Motorsport-Total.com, la persona que estaba allí era el junior de Williams Luke Browning, con quien Verstappen es amigo.

Por lo tanto, la señal con el dedo medio no fue una reacción desafiante con la intención de ofender a un fotógrafo, sino un “saludo amistoso” a un viejo conocido, con un guiño. Y no acercará a Verstappen a una prohibición de carrera. En respuesta a una consulta, la FIA declaró que el incidente no sería investigado ni siquiera después de las pruebas de conducción.

Las normas de comportamiento de la FIA, un tema candente en estos momentos

Las medidas a veces drásticas de la FIA contra el comportamiento inapropiado de los pilotos de carreras han provocado recientemente acaloradas discusiones. Un ejemplo especialmente llamativo: el piloto de rallies del WRC Adrien Fourmaux tuvo que pagar una multa de 10.000 euros porque dijo la frase “La hemos cagado” en una entrevista televisiva.

Verstappen también ha tenido sus propias experiencias con la FIA en este sentido. En 2024, la asociación le ordenó realizar un “servicio social del automovilismo” en la gala de fin de año en Ruanda porque también había utilizado la palabra “jodido” en una rueda de prensa oficial de la FIA el fin de semana del Gran Premio de Singapur.

Las nuevas “medidas drásticas” de la FIA no han sentado bien a la mayoría de los pilotos, y recientemente han provocado diferencias de opinión entre el sindicato de pilotos de Fórmula 1 GPDA y el moderadamente popular Presidente de la FIA, Mohammed bin Sulayem. El estricto enfoque de la FIA fue presumiblemente también una de las razones de los abucheos en la presentación de la F1 en Londres cuando la presentadora Laura Winter mencionó a la FIA.

Lo que piensa Verstappen sobre las normas de etiqueta

El propio Verstappen también pidió recientemente sentido de la proporción durante el lanzamiento de la F1: “Para ser honesto, no creo que sea necesario manejar las reglas de esta manera. Creo que necesitamos un poco de sentido común”. La percepción pública de la postura de la FIA en este asunto dice bastante, añade.

“También entiendo que no podemos decir palabrotas todo el tiempo. Lo entendemos como pilotos de carreras”, aclara Verstappen. “Pero en el calor del momento, cuando te están entrevistando o estás todavía en el coche, algo se te puede escapar en el subidón de adrenalina. No cree que sea algo malo, porque todos somos adultos. No hay que darle demasiada importancia”.

El hecho de que la FIA haya sancionado recientemente incluso a pilotos que no han insultado a nadie, sino que sólo han utilizado la palabra “jodido” para referirse a su propio coche o a su propio rendimiento -véase el propio Verstappen, véase Fourmaux- apenas ha encontrado partidarios en el paddock de la Fórmula 1. Incluso el jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, se opone a la FIA en este tema.

Lo que dice Toto Wolff sobre la prohibición de insultar

“Ninguno de nosotros ve con buenos ojos que se digan palabrotas. Somos modelos de conducta y, aunque se rían de ello, nos veo como representantes de un deporte con cierto carácter caballeroso. Representamos la alta tecnología, la precisión, y en este aspecto nos diferenciamos de muchos otros deportes populares.”

“Para mí, nuestro deporte tiene cierta elegancia, similar a la del rugby, donde sería impensable insultar a un oficial. Por lo tanto, también debemos abstenernos de insultar a los oficiales, de eso no hay duda. La FIA debe proteger este aspecto, eso está muy claro”, dice Wolff, y pide “respeto hacia los competidores, hacia los oficiales, pero también dentro de tu propio equipo. No se debe insultar a nadie, ni a tu propio equipo de carreras ni a un competidor en la pista”.

“Al mismo tiempo, hay una diferencia crucial en la forma de utilizar ciertas palabras”, subraya. “Si la palabra con M se utiliza por frustración con tu propio comportamiento al volante o por emoción espontánea, entonces es una cosa. Pero si va dirigida específicamente a otro piloto, a un oficial o a tu propio equipo, entonces es inaceptable y debería estar prohibida”.

“Por supuesto, no queremos frenar las emociones de los pilotos. En una rueda de prensa o una entrevista se aplican normas diferentes. Pero en la cabina, mientras no sea un insulto directo o una falta de respeto hacia otra persona, yo lo dejaría pasar. Pero esa es mi opinión personal”.

Una que aparentemente coincide con la opinión de los oficiales de la FIA en el caso del dedo de Verstappen. El asunto ocurrió en el coche y no en un entorno de entrevistas oficiales, por lo que se está dejando pasar, según los círculos de la FIA. Sobre todo porque, a diferencia de los fines de semana de carreras, no se nombran comisarios de la FIA para las pruebas de conducción de todos modos.