El Gran Premio de Japón de 2025 no fue un thriller. Pero decir que fue aburrido sería una injusticia no sólo para la carrera en sí, sino para una de las mejores actuaciones de uno de los mejores pilotos de la historia de la F1.

No fue una carrera con la que la F1 ganara nuevos aficionados. Seguramente, para alguien que encendiera la televisión (¿todavía existe eso?) el domingo por la mañana temprano en Europa, o muy tarde el sábado por la noche en EE.UU., y viera una carrera de F1 por primera vez, no habría sido una carrera que le enganchara.

Pero para los que llevan años siguiendo la F1, esta carrera tenía algo que ofrecer. No un festival de adelantamientos, sino una clase magistral de conducción de uno de los grandes del deporte.

La perfección es a veces aburrida, pero conociendo el contexto, seguramente no fue un paseo por el parque para Max Verstappen. Mantener a raya a dos coches más rápidos durante 53 vueltas es algo que quizás sólo él podría hacer, y hacerlo con aparente facilidad lo hizo aún más impresionante.

Lando Norris, McLaren, Oscar Piastri, McLaren, Max Verstappen, Red Bull Racing

Foto: Sam Bagnall / Motorsport Images

No, Suzuka no es el mejor circuito para adelantar, pero ¿es imposible hacerlo? No. Un bloqueo podría haber sido todo lo que Lando Norris necesitaba para acercarse y lanzar un ataque. Sin embargo, Verstappen estuvo impecable.

Por supuesto, no era Imola 2005 otra vez. Norris no estaba pegado al alerón trasero del Red Bull de Verstappen, ni cambiaba constantemente de trazada intentando provocar un error. El McLaren nunca estuvo lo suficientemente cerca como para emocionarse de verdad con una batalla rueda con rueda. Pero aun así fue una persecución de principio a fin – con un extra añadido en forma de lucha a la salida de boxes.

A veces tenemos que elegir de qué quejarnos.

¿No es normal añorar los viejos tiempos en los que los pilotos podían ir a fondo de principio a fin? ¿No es mantener los circuitos de la vieja escuela en el calendario de F1 un punto frecuente de nostalgia entre los verdaderos aficionados? El Gran Premio de Japón del domingo, con temperaturas más frescas que eliminaron la degradación de los neumáticos y permitieron a los pilotos no preocuparse por la gestión de las gomas, fue exactamente eso. En cierto modo, fue una carrera para los “verdaderos” aficionados a la F1.

¿Y qué hay de los coches como factor dominante en el resultado? Es absolutamente cierto que no se puede ganar en la F1 sin un buen coche, pero Suzuka fue un recordatorio de que el talento de los pilotos sigue contando. A veces incluso es suficiente para vencer a coches más rápidos.

Lando Norris, McLaren, Max Verstappen, Red Bull Racing

Foto: Zak Mauger / Motorsport Images

¿Sería posible una victoria así en otros circuitos? Probablemente no. Si se da el mismo escenario este fin de semana en Bahréin, Max podría no ser capaz de aguantar. Seguramente, Norris – y probablemente Oscar Piastri también – habría tenido una mejor oportunidad de pasar a Verstappen en algún lugar como Austin con su larga recta trasera.

Pero en última instancia, ¿habrían hecho dos pasadas de DRS que el GP de Japón fuera más espectacular? Eso depende, por supuesto, de lo ferozmente que Max se hubiera defendido -y no es alguien que se rinda fácilmente-, pero si el trazado de Suzuka hubiera permitido más adelantamientos, podríamos haber visto un McLaren uno-dos. Y eso habría sido aburrido, ¡seguro!

Se ha hablado mucho de que la carrera se decidió el sábado, y el orden de llegada, que reflejó en gran medida la clasificación, lo confirma. Pero incluso si eso es cierto, sólo hace que la victoria de Verstappen sea más espectacular. Porque si la carrera se ganó gracias a un margen de 0,012s – con el holandés realizando una vuelta realmente impresionante – eso es F1 de primera. Los tres primeros el sábado se dividieron por sólo 0,044s. ¿Cómo puede no ser espectacular?

Lo que demuestra es que la velocidad final todavía importa en la F1. Si Verstappen hubiera sido una fracción más lento en su última vuelta en la calificación, no habría salido de Suzuka con sólo un punto de diferencia con Norris en la clasificación. Y podría decirse que hay más cosas que celebrar de esta carrera que quejarse: el mejor piloto ganó en lo que se conoce como una “pista de pilotos”.

La verdad es que la F1 no siempre ofrece un espectáculo en términos de adelantamientos. Habrá carreras aburridas, independientemente de las reglas que se introduzcan. Pero eso es cierto en cualquier deporte. Pero, ¿acaso todos los 0-0 entre los mejores equipos de fútbol son automáticamente más aburridos que un festival de goles en las ligas inferiores? La belleza del deporte de élite también reside en la tensión, y el domingo hubo mucha en Suzuka.

Max Verstappen, Red Bull Racing

Foto de: Peter Fox – Getty Images

Después de todo, si sólo se tratara de espectáculo, Moto3 ya habría superado en audiencia a todos los demás deportes de motor.

Seguro que el GP de Japón de 2025 no fue la mejor carrera de la historia. Pero fue una para recordar, gracias a Verstappen. Ha contribuido a su buena ración de carreras de procesión, alejándose del pelotón y llegando a la meta. Pero su pilotaje en Suzuka fue algo más. En todo caso, fue una de las mejores actuaciones atléticas individuales. Y si a eso le añadimos el esfuerzo del equipo, con un coche capaz de luchar contra los McLaren el sábado y de ejecutar la estrategia perfecta el domingo, el resultado es aún más especial.

Y Suzuka… Bueno, puede que no sea lo suficientemente moderno como para permitir carreras rueda a rueda en los enormes F1 de hoy en día. Pero eso no es motivo para llamar a Hermann Tilke para que rediseñe algunas curvas. El campeonato del mundo de F1 tiene 24 carreras en 24 circuitos diferentes, y si algunos de ellos siguen recompensando una gran vuelta en la calificación, eso no es malo.

En cualquier caso, no hay duda de que muchos de los que encendieron sus televisores específicamente para ver este Gran Premio no salieron decepcionados.