Lando Norris sabe que partirá como favorito en el Campeonato del Mundo de 2025. “Sé que hay expectativas, tenemos más socios, más patrocinadores y probablemente más aficionados dispuestos a apoyarnos. Probablemente todo esto añade un poco de presión, pero no es malo en absoluto, los momentos en los que más cargo es cuando hay más tensión sana, he encontrado la manera correcta de manejar estos momentos, tengo que decir que me gustan.” Para Norris, el parón invernal fue una oportunidad para analizar con calma las cuestiones críticas que surgieron durante 2024, empezando por el cara a cara con Max Verstappen.

El tema surgió de inmediato durante la presentación del MCL39, el nuevo monoplaza fabricado por McLaren que en manos de Lando ha dado hoy sus primeros pasos en el circuito de Silverstone. Norris dijo estar preparado para enfrentarse a Verstappen, y por el análisis que hizo está claro que el tema se trató con detalle.

“Lo más importante es empezar la temporada con buen pie, porque cambia mucho enfrentarte a Max si estás 50 puntos por delante frente a 50 puntos por detrás. El año pasado en algunas ocasiones tenía mejor coche, era más rápido que Max, pero también tenía un gran déficit de puntos en la clasificación general.”

“Competir con él significa lidiar con un piloto muy bueno y duro defensivamente, pero si además estás en una brecha de puntos estás en una situación diferente, hemos visto en varias ocasiones que él estaba dispuesto a sacrificar el resultado en carrera mientras yo estaba en una posición más vulnerable. Si los dos acabamos fuera de carrera, el que va por delante en la clasificación pierde mucho menos”.

Lando Norris en el McLaren MCL39 en su debut en Silverstone

Foto de: McLaren

Empezar de cero es visto por Norris como una gran oportunidad. “Tengo que sacar los codos y demostrar que no voy a cederle ninguna posición voluntariamente, estoy deseando que lleguen los primeros duelos, me gustan esos momentos en los que tienes que tomar decisiones rápidas. Pero al mismo tiempo no necesito correr riesgos innecesarios, no voy a hacer nada especial para intentar batir a Max, es rápido, es agresivo, es uno de los mejores de la historia, pero lo más fácil es ser más rápido que él y estar delante.”

McLaren espera pasar del papel de cazador, que es el que desempeñó el año pasado a partir del Gran Premio de Miami, al de liebre, con la esperanza de poder escaparse ya en Melbourne.

Las primeras vueltas de Norris con el MCL39 no fueron nada indicativas. Temperaturas muy bajas, neumáticos totalmente mojados y la cautela necesaria cuando se está en el debut en pista de un nuevo monoplaza.

“No puedo decir mucho sobre el coche, las condiciones ciertamente no eran ideales, di algunas vueltas en mojado pero como sabéis los neumáticos no son los mismos que usamos los fines de semana de carrera. Diría que todo es normal, es un monoplaza bastante innovador, con algunos detalles de diseño nuevos y algunas cosas modificadas en función de los comentarios de la temporada pasada. El equipo ha hecho un gran trabajo intentando explorar más áreas y ampliar los límites en algunos frentes, así que siempre estás un poco nervioso, siempre existe el temor de que las cosas no salgan perfectas, pero creo que todo funcionará como esperamos”.

Norris no teme ningún bajón por parte del equipo, descartando el riesgo de autocomplacencia tras el éxito de la temporada pasada en el campeonato del mundo de constructores… “En cierto modo, tenemos un nuevo reto por delante, tenemos que lidiar con el éxito que tuvimos el año pasado, un momento muy importante para todo el equipo. Pero no creo que nadie se haya dormido en los laureles, creo que el lema ahora es ‘estuvo bien, queremos más’. Andrea (Stella) explicó bien la cantidad de trabajo que se ha hecho, y puedo decir que sólo una parte es visible desde fuera.

“Creo que estaremos a la altura de Ferrari, Mercedes y Red Bull, pero hemos demostrado que tenemos lo que hay que tener para hacerlo bien, no esperamos que esta temporada sea más fácil, creo que probablemente será incluso más dura, pero el equipo está intentando que sea un poco menos difícil tanto para mí como para Oscar”.

Y hablando de Piastri, Lando es consciente de que el primer enfrentamiento será (y no podía ser de otra manera) con su compañero de equipo.

“Es un año nuevo y la forma de empezar una temporada lo cambia todo. Sé que Oscar tiene mucha hambre y aspira a ganar el campeonato, y creo que tiene todo lo que necesita para hacerlo, todo piloto quiere ser el mejor del equipo, es normal, pero no creo que cambie nada en cuanto a su responsabilidad con el equipo. El año pasado marcamos una buena pauta al aclarar cómo podemos trabajar juntos en beneficio del equipo, hasta Bakú no había ninguna prioridad entre Oscar y yo, era más o menos como si estuviéramos luchando entre nosotros”.

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Lando espera remontar exactamente como terminó la temporada pasada en Abu Dhabi, su mejor fin de semana.

“Sé que puedo expresarme como lo hice en Yas Marina, que es clasificarme bien, hacer la pole y a partir de ahí correr la carrera. El año pasado me demostré a mí mismo que puedo hacerlo, así que me siento muy relajado pero también decidido, sé que puedo mantener las cosas bajo control, es decir, sin ponerme nervioso ni preocuparme demasiado. Puedo decir que estoy muy ilusionado por afrontar una nueva temporada, queremos empezar con buen pie porque sabemos muy bien que eso nos facilitará las cosas a todos, sobre todo de cara al campeonato”.