La temporada de presentaciones aún no ha terminado. El lunes, de hecho, Mercedes reveló al W16, lo último de Brackley con el que la casa de la estrella espera conformarse con algo más que esporádicas victorias y luchar por algo más concreto.

En las últimas semanas, George Russell había explicado cómo Mercedes no volvería a caer con el W16 en las mismas trampas del reglamento técnico con efecto suelo que tanto los afectaron, pero está claro que será la pista la que decida si los ingenieros de Brackley habrán tenido éxito en este reto.

Hablando de la pista, mañana el nuevo monoplaza rodará sus primeros kilómetros durante un ya clásico filming day, en el que los ingenieros podrán comprobar la fiabilidad del proyecto y, sobre todo, empezar a recoger los primeros datos de un coche que presenta varias novedades respecto a su progenitor. La de mañana será también la primera oportunidad de ver realmente el W16, ya que Mercedes ha tendido a menudo a mostrar detalles diferentes entre los renders y el coche real a lo largo de los años.

Mercedes F1 W16

Foto de: Mercedes-Benz

A la espera de poder admirarlo en la pista, el director técnico del proyecto, James Allison, explicó los objetivos de desarrollo que se han seguido con el nuevo monoplaza, que se hacen eco de los problemas ya encontrados la temporada pasada, a saber, el rendimiento en tramos lentos y la gestión de los neumáticos.

Se puede decir que el W15 fue un coche a menudo demasiado nervioso para los dos pilotos que, en determinadas circunstancias, llegaron a cometer errores. Un comportamiento nacido de ciertas elecciones aerodinámicas, que a veces hacían inestable el monoplaza, no sólo en términos de prestaciones puras y simples, sino también de manejabilidad.

Además, la necesidad de mantener una puesta a punto muy rígida y baja para encontrar carga desde el fondo provocaba a menudo que el W15 no fuera especialmente incisivo en las secciones lentas, no tanto en las curvas puntuales, sino en las secuenciales, donde se necesita un coche más ágil. Uno de los grandes objetivos que se marcó el equipo de desarrollo con el W16 era conseguir que el nuevo monoplaza fuera ágil en las secciones de baja velocidad.

Mercedes F1 W16

Fotos de: Mercedes AMG

“Al ser el cuarto año con esta normativa, los coches están en una fase más madura. Es más difícil hacer grandes ganancias en términos de tiempo por vuelta, pero nos hemos centrado en mejoras en las áreas que nos obstaculizaron el año pasado”, explicó Allison, que también mencionó cómo han estado trabajando para tratar de ampliar la ventana operativa del coche.

“Nuestro principal objetivo era eliminar la ligera reticencia del W15 a girar en curvas lentas, junto con el desequilibrio en la temperatura de los neumáticos que hacía que el coche fuera inestable de una sesión a otra”.

Más allá de la puesta a punto extremadamente rígida, el otro gran problema del coche 2024 era la gestión de los neumáticos, especialmente en términos de consistencia. El W15 era muy susceptible a los cambios de temperatura ambiente o de las condiciones del asfalto, lo que lo convertía en un monoplaza bastante errático en términos de rendimiento.

Mercedes F1 W16

Fotos de: Mercedes AMG

Además, aunque el monoplaza 2024 era bastante rápido a la hora de poner los neumáticos a temperatura para una vuelta de clasificación, también sufría un desgaste excesivo de los neumáticos traseros, un problema que Mercedes espera haber paliado con el W16.

Todo el trabajo se ha traducido en cambios en las superficies aerodinámicas, suspensión delantera revisada y más cambios bajo la piel del W16, en un intento de remediar algunas de las características más difíciles de su progenitor.

“Estamos satisfechos con los progresos que hemos hecho durante el invierno y estamos deseando saber cuál es nuestra posición con respecto a los demás”, añade Allison.

“Será un campeonato muy reñido desde el principio. A estas alturas del reglamento, los coches están convergiendo en términos de rendimiento. Habrá más ganadores y es posible que incluso más equipos que los cuatro que consiguieron victorias el año pasado estén en el escalón más alto del podio”.

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