Hasta finales de los años 60, la publicidad era algo muy complejo en la Fórmula 1. Sin embargo, cuando los proveedores de neumáticos y combustible Firestone, BP y Shell anunciaron que abandonaban el deporte porque no se les permitía poner pegatinas en los coches, la FIA decidió dar un paso adelante, permitiendo el patrocinio a partir de 1968, en lo que sería una revolución para el deporte.

Gold Leaf

No es extraño, pero sí relevante: Gold Leaf es ampliamente considerado como el primer verdadero patrocinador de la Fórmula 1. Antes de 1968, proveedores como Firestone y otros podían proporcionar apoyo técnico, pero el fabricante de cigarrillos Imperial Tobacco provocó una revolución a finales de los 60 al vincular una marca a uno de los fabricantes, el entonces supremo Lotus. La escudería pasó a llamarse Gold Leaf Team Lotus y el coche cambió de color para lucir la famosa librea roja, blanca y dorada. Desde entonces, el patrocinio ha sido parte integrante de la Fórmula 1.

Bitten Hisses

Ralf Schumacher, Jordania

Foto de: Hércules Colombo

Durante años, la F1 ha dependido de la publicidad del tabaco. Marcas como Marlboro, Rothmans y West invirtieron millones en este deporte, pero a mediados de los noventa se produjo un punto de inflexión. La publicidad del tabaco se prohibió en algunos países, lo que llevó a los departamentos comerciales a buscar algo de creatividad. En Jordan, la marca Benson Hedges fue sustituida por Bitten Hisses, con la apropiada decoración de una serpiente. Más tarde siguieron Buzzin Hornets, Be On Edge (BensOnHedges) y Bitten Heroes.

Eiffelland

Rolf Stommelen, Eiffelland marzo 721

Gunther Hennerici hizo fortuna construyendo y vendiendo caravanas en los años sesenta y setenta, y le encantaba el automovilismo, lo que le llevó a comprar su propia escudería de Fórmula 1. Hennerici compró un March 721 sobrante, lo hizo transformar por el diseñador industrial y constructor de coches Luigi Colani y puso al volante a Rolf Stommelen para la temporada de 1972. Como suele ocurrir, el patrocinador perdió interés y, tras ocho carreras, Hennerici decidió cerrar sus puertas.

Bin Laden

Alan Jones, Williams Racing

A principios de los 70, Frank Williams perdió no sólo a su buen amigo Piers Courage en Zandvoort, sino también el apoyo financiero del capital de la familia Courage. En busca de dinero, Williams se puso en contacto con inversores saudíes. A Saudi Airlines, TAG y Dallah-Avco pronto les siguió la casa de negocios Albilad, propiedad de la entonces completamente desconocida familia Bin Laden. El equipo pasó a llamarse brevemente Albilad-Saudi Racing Team. Tras dos títulos de constructores, los saudíes decidieron interrumpir el patrocinio y la familia Bin Laden también se retiró de la Fórmula 1.

ABBA

Slim Borgudd, ATS D4 Ford

Fotografía de: Rainer W. Schlegelmilch / Motorsport Images

Slim Borgudd tenía 34 años en otoño de 1981 cuando recibió una oferta para sustituir a Jan Lammers en la alicaída ATS. El sueco estaba interesado, pero tenía que aportar dinero. Llamó a la puerta de su viejo amigo Björn Ulvaeus, con quien había fundado una banda llamada ABBA. Björn estaba dispuesto a ayudar a su antiguo baterista, siempre que Borgudd pusiera el nombre de la banda en el lateral del coche. Borgudd no ganó nada, pero gracias a la atención mediática esperaba atraer a más patrocinadores.

Lada

Vitaly Petrov, Renault

Durante años, la empresa rusa Lada fue el patito feo de la industria automovilística, pero tras el colapso de la Unión Soviética, la marca se embarcó en una fase de renovación. Participó activamente en los rallies y, cuando en 2010 Vitaly Petrov se convirtió en el primer piloto ruso de F1, Lada decidió entrar en ese mundo con el Renault R30. No es de extrañar, ya que los franceses poseían entonces el 25% de AvtoVaZ, la empresa matriz de Lada. El anuncio del acuerdo de patrocinio lo hizo nada menos que el Presidente ruso Vladimir Putin.

Durex

Rupert Keegan, Surtees

Fotografía de: Hercules Colombo

Hoy tendría una repercusión diferente, pero en los años 70 la entrada de la marca de anticonceptivos Durex en la Fórmula 1 -como patrocinador de Surtees- causó revuelo. La BBC decidió incluso dejar de retransmitir el Gran Premio en directo y pidió al dueño del equipo, John Surtees, que retirara el nombre de Durex de los coches. El ex campeón del mundo se negó a ceder y sólo hacia el final de la temporada, con la lucha por el título entre Niki Lauda y James Hunt en su punto álgido, la BBC cedió finalmente.

Penthouse

Rupert Keegan, Hesketh

Otra marca que causó revuelo en los años setenta. La revista Playboy ya existía desde los años 50, pero Penthouse es un poco más traviesa y, por tanto, más polémica. En 1976 se convirtió en el principal patrocinador de Hesketh, el antiguo equipo de James Hunt. En la carrocería del 308D se añadieron tres mujeres. A diferencia del patrocinador anteriormente mencionado, Durex, la BBC no tuvo problemas con Penthouse.

Rich Energy

Equipo Haas F1

Foto de: Joe Portlock – Fórmula 1

Mientras que en el pasado los equipos de Fórmula 1 a veces eran engañados por patrocinadores que no pagaban o apenas pagaban, esta práctica -gracias a acuerdos muy detallados- es casi inexistente. Casi, porque en 2019 se produjo el affaire Rich Energy con Haas. En lugar de las prometidas latas de bebidas energéticas y dólares, el propietario William Storey se limitó a criticar el rendimiento del coche y las facturas nunca se pagaron. Así que Haas decidió decir adiós a Rich Energy ya a mitad de temporada.