Con la temporada 2024 en el pasado, varios equipos han tenido que decir adiós a pilotos que se marchaban a nuevos horizontes y hola a sus nuevos fichajes.  Nico Hülkenberg y Kevin Magnussen dijeron adiós a Haas, Esteban Ocon a Alpine, Franco Colapinto a Williams, Valtteri Bottas y Zhou Guanyu a Stake F1, Sergio Pérez a Red Bull, Lewis Hamilton a Mercedes y Carlos Sainz a Ferrari.

Así pues, Charles Leclerc corrió su última carrera junto a Sainz en lo que podría haber sido la temporada de la liberación para el equipo italiano. Sin embargo, fue McLaren quien ganó el título de constructores esta temporada, con sólo 14 puntos de ventaja sobre la Scuderia.

En su última rueda de prensa como piloto de Ferrari tras el Gran Premio de Abu Dhabi, Carlos Sainz estuvo acompañado por dos de sus antiguos compañeros de equipo. Lando Norris, con quien compartió garaje en McLaren entre 2019 y 2020, y Charles Leclerc.

El monegasco aprovechó la ocasión para destacar las cualidades del español y hasta qué punto había jugado un papel importante en la lucha de Ferrari por el campeonato de constructores en 2024 y 2022. También explicó cómo los muchos años que pasó junto a Sainz le habían ayudado a progresar como piloto.

“Creo que Lando y yo somos probablemente las dos mejores personas para hablar de [las habilidades de Sainz], porque compartimos el mismo equipo con Carlos durante varios años”, dijo Leclerc. “Y puedo decir que Carlos tiene un talento increíble. Me ha ayudado a mejorar en muchas áreas, gracias a su ética de trabajo, su talento, todo lo que aporta. Es un compañero de equipo increíble”.

“Y creo que si hemos dado un paso adelante en un año y en estos cuatro años, es gracias a Carlos. Ha sido extremadamente rápido. […] Aportará mucho a Williams, porque es muy sensible a cada pequeño cambio y a cada pequeña sensación en el coche. Estoy seguro de que tendrán mucha información valiosa que les ayudará para el año que viene. Pero sí, definitivamente voy a echar de menos las peleas”.

Carlos Sainz y Charles Leclerc en el Gran Premio de Las Vegas.

Foto de: Andy Hone / Motorsport Images

Los dos pilotos no siempre han sido los mejores amigos y ha habido una serie de momentos acalorados que han sacudido su relación en ocasiones, como la airada radio de Leclerc al final del Gran Premio de Las Vegas. Sin embargo, como explica el monegasco, son cosas que se ven a menudo entre compañeros de equipo, momentos que al final nunca alteraron el respeto que se tienen.

“Tuvimos algunos momentos calientes en la pista, pero eso fue sólo porque estábamos luchando muy juntos y porque él me empujaba durante todas las carreras”, dijo. “Y fue un placer absoluto. Y por supuesto, a veces, en el calor del momento, había frustración. Pero estoy seguro de que, y de hecho incluso ahora, miro atrás a esos momentos con muchos recuerdos positivos. Y yo no sería el piloto que soy hoy si él no hubiera sido mi compañero de equipo durante los últimos cuatro años.”

“Así que sí, ha sido un gran placer y han sido cuatro años que recordaré de la manera más positiva. Le deseo todo lo mejor. Pero como he dicho, no tengo ninguna duda de que volverá a lo más alto de la parrilla, ya sea con Williams gracias a su contribución o con otra persona. Pero se lo merece. Creo que todo el mundo lo sabe. Y es sólo cuestión de tiempo que vuelva [a luchar por las primeras posiciones]”.