A partir de 2026, se introducirán nuevos reglamentos técnicos en la F1, y el corazón del coche estará equipado con una unidad de potencia (PU) significativamente diferente a la que se conoce actualmente y entró en funcionamiento desde el 2014.

Honda, que suministrará las UP a Aston Martin como su equipo oficial a partir del año que viene, ha declarado que ha “alcanzado una fase razonable” en el progreso del desarrollo de sus motores, cuando falta menos de un año para el amanecer de una nueva era en la F1.

La próxima generación de propulsores híbridos, que se introducirá en 2026, mantendrá el motor turbo V6 convencional + el sistema híbrido, pero prescindirá del sistema de regeneración de energía térmica MGU-H, que se ha descrito como caro y complejo. En su lugar, se aumenta la potencia del sistema de regeneración de energía cinética (MGU-K) y la relación de potencia del motor de combustión interna y el motor eléctrico pasa a ser 50:50.

Para maximizar el uso de los motores eléctricos, la próxima generación de PU será más bien un generador “extensor de autonomía”, y también hay que tener en cuenta que a partir de 2026 será obligatorio el uso de combustibles 100% sostenibles.

Honda, que se retiró de la F1 en 2021 y declaró su regreso oficial en 2023, va un paso por detrás de los fabricantes de PU que han seguido compitiendo en este deporte en el desarrollo de la PU de 2026.

Koji Watanabe, presidente de Honda Racing (HRC), la filial de carreras de Honda, dijo que la compañía estaba “luchando” con una “figura retórica”, pero Satoshi Tsunoda, director general del proyecto F1 (LPL) en HRC, dijo que debido al número de cambios. Explicó que el desarrollo de la UP es una lucha diaria, y que a través del trabajo en el banco de pruebas del motor V6, el desarrollo continuará activamente hasta la homologación, cuando se ultimarán las especificaciones finales.

A la pregunta sobre el progreso de la UP 2026, LPL Tsunoda respondió.

Presentaremos la homologación en febrero del año que viene, así que empezamos un poco tarde, pero vamos a seguir con ello hasta el último minuto.

Es un poco difícil decir en qué porcentaje estamos en este momento, pero creo que hemos alcanzado una fase razonable.

En lo que respecta a la combustión rápida, también interviene la historia del combustible, pero el entorno ha cambiado tanto que no se puede tratar exactamente igual que en el pasado. Sin embargo, en el caso de los motores de gasolina, el eterno tema es quemar combustible lo más rápido posible, por lo que actualmente estamos construyendo un entorno similar para conseguirlo.

A partir de 2026, la normativa cambiará significativamente, no sólo en lo que respecta a las UP, sino también en el chasis. Los coches serán más pequeños y ligeros, y también se adoptará una aerodinámica variable.

Lance Stroll, Aston Martin Racing

Photo by: Sam Bloxham / Motorsport Images

Los equipos ya han comenzado el desarrollo aerodinámico de los coches de la próxima temporada a partir del 1 de enero de 2025, y Honda/HRC están trabajando con los equipos en las tareas de integración para que las UP se instalen y funcionen realmente en los coches.

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“No puedo decir lo que vamos a hacer con Aston Martin en términos de calendario o cuándo”, dice Kakuta de LPL.

“Pero tanto ellos como nosotros tenemos nuestros propios plazos cuando necesitamos congelar componentes importantes [para la homologación], así que lo hablamos entre nosotros y decimos: ‘Queremos decidir esto en este momento’, y luego fijamos un calendario”, finalizó.