Mientras la escena automovilística europea sigue hibernando, Arvid Lindblad, piloto junior de Red Bull, ha dado un importante paso adelante en su camino hacia la Fórmula 1.

Con Red Bull dejando atrás a los veteranos Daniel Ricciardo y Sergio Pérez en 2025, el programa junior de la marca ha entregado recientemente su último lote de graduados de F1.

Liam Lawson inició en Racing Bull para después ascender a un asiento regular en la escudería principal de Red Bull, mientras que el subcampeón de la F2 en 2024, Isack Hadjar, ocupa su asiento en RB junto al veterano Yuki Tsunoda.

Red Bull siempre se ha sentido más cómodo con una potente alineación de reservas que no sólo está preparada para intervenir con poca antelación, sino que también es lo suficientemente prometedora como para presionar a los cuatro pilotos a tiempo completo de la organización para que rindan, con Lawson desbancando a Ricciardo en RB como principal ejemplo.

En teoría, el siguiente joven en la lista habría sido Ayumu Iwasa, que ha participado en dos sesiones de FP1, así como en las pruebas de Abu Dhabi del año pasado. Pero dada la vinculación del japonés con Honda y la marcha del fabricante a Aston Martin el año que viene, a Red Bull le vendría bien otra alternativa preparada para reforzar sus filas.

Ayumu Iwasa, Visa Cash App RB F1 Team, con Laurent Mekies, Team Principal, RB F1 Team

Foto: Mark Sutton / Motorsport Images

Y con algunos paralelismos con la rápida ascensión de Andrea Kimi Antonelli por parte de Mercedes a través de la escala de monoplazas para estar listo a tiempo para reemplazar al fichaje de Ferrari Lewis Hamilton, Lindblad está ahora listo para recibir el mismo tratamiento mientras Red Bull se prepara para un futuro sin Honda, lo que también podría significar que Tsunoda se vaya después de cinco años en el equipo hermano sin ganarse la promoción de Red Bull.

El piloto británico de 17 años, que también posee la nacionalidad sueca por vía paterna y cuya madre es de ascendencia india, ha acaparado todas las miradas en Nueva Zelanda al dominar el campeonato de Fórmula Regional Oceanía, antes conocido como Toyota Racing Series.

El campeonato neozelandés es también el lugar donde Helmut Marko, de Red Bull, descubrió a Lawson, justo cuando el sueño de F1 del neozelandés estaba a punto de derrumbarse. Antes de pasar de la F3 a la F2, Lindblad fue el siguiente de una larga lista de juniors de Red Bull que corrieron en el extranjero durante las últimas semanas.

Su principal objetivo era terminar al menos entre los tres primeros y asegurarse los puntos suficientes para obtener una codiciada superlicencia de la FIA, que es un paso crucial hacia un futuro en la F1 con la organización y le permitiría debutar en la F1 después de cumplir los 18 años en agosto.

La misión ha sido un éxito rotundo, ya que el joven piloto ha arrasado en el campeonato. Como parte de un botín de seis victorias y seis poles, Lindblad ganó cuatro de las cinco carreras principales, terminando tercero en la quinta, la final de la temporada del Gran Premio de Nueva Zelanda.

Watch: Live – CTFROC Round 5: 69th New Zealand Grand Prix – Race 3

Un factor que enturbia las aguas es la dificultad de medir el nivel de la competición, que tiende a variar año tras año, ya que las promesas locales se enfrentan a talentos extranjeros, generalmente bien financiados. Mitch Evans, Nick Cassidy y Lawson, que utilizaron la serie como trampolín hacia una carrera internacional, figuran en el cuadro de honor, mientras que otros campeones de la serie son Lando Norris, Lance Stroll, así como el ex reserva de Ferrari y debutante en 2025 en la IndyCar Robert Shwartzman.

Lindblad, finalista del Silverstone Autosport BRDC Young Driver Award 2024, se hizo con el título a falta de dos carreras, por delante de la promesa neozelandesa Zack Scoular y del subcampeón estadounidense del USF Pro 2000 Nikita Johnson, un joven de 16 años que también ganó carreras en la GB3 británica el año pasado. También compitió contra el mucho más experimentado campeón australiano de Supercars, Will Brown, que coronó sus tres participaciones del fin de semana ganando el gran premio del domingo en Highlands Motorsport Park, por delante de Scoular y Lindblad.

El director de la serie de Toyota, Nicolas Caillol, calificó a Lindblad como uno de los mejores pilotos que ha visto pasar por la serie. “Es un talento excepcional, uno de los mejores que hemos visto en Nueva Zelanda a lo largo de las temporadas y, por supuesto, hemos tenido a algunos de los mejores del mundo corriendo en este campeonato en las últimas 20 temporadas”, dijo Caillol.

“Se trata de un grupo muy fuerte, con varios pilotos que tienen potencial para llegar a la F1, la IndyCar y otras categorías punteras. Probablemente sea nuestro mejor equipo desde 2020, lo que pone de manifiesto el buen rendimiento de Arvid. Sin duda, estamos viendo a una futura estrella”.

Más allá de la declaración de relaciones públicas, ciertamente parece que Red Bull piensa de la misma manera. A partir de 2025, los equipos de F1 están obligados a alinear a los novatos en cuatro sesiones de FP1 por equipo, frente a las dos anteriores. Mientras que Hadjar, el debutante de RB, se encargará de dos de esas apariciones por defecto, Lindblad ahora parece que será uno de los beneficiarios del cambio de regla y cumplirá con el tiempo de asiento tanto para RB como para el equipo principal de Red Bull, junto con cualquier prueba privada que se le presente.

Eso siempre iba a ocurrir, independientemente de la excursión de Lindblad a Nueva Zelanda. Pero ahora que ha obtenido la última pieza del rompecabezas que le faltaba, una superlicencia independientemente de sus resultados en la F2 en 2025, puede entrar en la órbita del equipo de F1 sin reservas si sigue desarrollándose como Marko y compañía esperan.

Después de haber hecho su debut como piloto de F1 en una carrera de exhibición de Red Bull en las calles de Houston el pasado mes de septiembre, en un venerable RB8 de 2012, la próxima esperanza de Red Bull en monoplazas está ahora en camino de ser acelerado para un potencial debut en 2026.