Solo resta la confirmación oficial. Como Motorsport.com reveló el domingo, Red Bull comenzó a considerar un cambio en su alineación de pilotos, incluso antes de la carrera de Shanghái -con Yuki Tsunoda emergiendo como el favorito para sustituir a un Liam Lawson en serios problemas. Las conversaciones han avanzado tras las reuniones mantenidas en los últimos días, y el cambio está prácticamente garantizado: el anuncio oficial se espera para finales de esta semana.

Pero, ¿es correcto dar un paso así a sólo dos carreras del inicio de la temporada? Nuestros redactores de las ediciones internacionales de Motorsport.com opinan al respecto.

“Para Tsunoda, es la oportunidad de su vida”.

– Ken Tanaka, Motorsport.com Japón

Es difícil decir si la decisión de Red Bull de sustituir a Lawson después de sólo dos carreras y traer a Tsunoda es la correcta para el equipo.

Pero para el propio Tsunoda es la oportunidad de su vida. Está a punto de subirse a un coche de un equipo puntero, algo que no muchos pilotos de F1 llegan a experimentar. Sí, puede que sea un coche difícil de conducir, pero Verstappen ha demostrado que aún se pueden conseguir resultados.

No habrá excusas. Si el equipo lo confirma como su nuevo piloto, Tsunoda tendrá que ofrecer resultados con este coche. Más que eso, debe cumplir.

Yuki Tsunoda, RB F1 Team

Foto de: Red Bull Content Pool

Este es también un sueño largamente acariciado por los aficionados japoneses a la F1. Muchos pilotos japoneses han competido en la F1 a lo largo de los años, pero ninguno ha tenido nunca la oportunidad de correr para un equipo puntero. Ahora que parece que por fin ha llegado esa oportunidad, Tsunoda tendrá que aprovecharla al máximo.

Su nación querrá ver la bandera japonesa en el podio, y en medio del mismo. Y si ese día llega, muchos aficionados japoneses a la F1 de todo el mundo derramarán lágrimas de alegría.

Tsunoda, ahora contamos contigo.

“El principal problema de Red Bull es el coche, no el piloto”

– Ronald Vording, Motorsport.com Países Bajos

Pierre Gasly, Alexander Albon, Sergio Pérez y Liam Lawson: la lista de compañeros de equipo que no pudieron seguir el ritmo de Max Verstappen en el asiento de al lado sigue creciendo. Que Red Bull sume a Lawson a la lista después de sólo dos Grandes Premios parece duro, pero las señales eran claras en el paddock de Shanghái -una de ellas fue Christian Horner diciendo que el equipo no necesitaba esperar a pistas con las que Lawson estuviera familiarizado.

El verdadero problema para Red Bull, sin embargo, es el coche. El RB21 es (de nuevo) difícil de conducir, especialmente para un piloto que no tiene el mismo estilo de conducción que Verstappen. Añade a eso el hecho de que es extremadamente difícil igualar el puro ritmo de Verstappen en un coche similar, y sabrás que es el asiento más difícil de la F1 en este momento.

Max Verstappen, Red Bull Racing

Foto: Sam Bloxham / Motorsport Images

Habiendo dicho eso, el ascenso de Tsunoda tiene sentido por dos razones. En primer lugar, el piloto japonés no podría haber hecho más para ganarse la promoción y, en segundo lugar, el hecho de que, según se informa, Honda está pagando por ello hace que este movimiento sea aún más interesante desde una perspectiva financiera. También es una buena manera de poner fin a la asociación Red Bull-Honda en 2025, pero nada de eso quita el resultado más probable: añadir otro nombre a la lista dentro de unos meses…

“Corregir un error con otro podría ser la única opción que queda”

– Oleg Karpov, editor internacional de Motorsport.com

Christian Horner habló de datos el domingo por la noche en Shanghái, cuando se dirigió a los medios de comunicación tras la carrera. El destino de Liam Lawson estaba casi decidido para entonces, con fuentes que sugieren que la opción de cambiarlo por Yuki Tsunoda se había considerado seriamente incluso antes del inicio de la carrera. Lawson podría haber ganado más tiempo con una actuación milagrosa el domingo por la tarde, pero en lugar de ello siguió luchando por encontrar el ritmo.

Parece que cambiarlos ahora es algo así como corregir un error con otro. Después de todo, la lógica de la decisión de Red Bull de promocionar a Lawson en lugar de Tsunoda al terminar la pasada temporada no estaba muy clara, ya que el neozelandés sólo había disputado 11 carreras de F1. Pero Horner se arriesgó de todos modos, con la esperanza de que la capacidad natural de Liam para soportar la presión fuera de gran ayuda. Ahora parece que la experiencia también ha ayudado.

Yuki Tsunoda, Equipo RB F1

Foto: Sam Bloxham / Motorsport Images

Poner a Tsunoda en el coche ahora -sin pruebas, casi sin tiempo de preparación, y para su carrera de casa, que viene con presión añadida- no es lo ideal. Inevitablemente tendrá problemas, como todos los anteriores compañeros de equipo de Max Verstappen. Pero al mismo tiempo, Red Bull no tiene otra opción. Si los datos muestran que Lawson está simplemente demasiado lejos, y si los ingenieros ven que va a tardar una eternidad en familiarizarse con el RB21, entonces no tiene sentido esperar más. Si lo hacen ahora, tienen que estar convencidos de que Lawson simplemente no podrá mejorar a corto plazo. Traer a Tsunoda también es un riesgo. Pero podría ser la única opción con la esperanza de una rápida mejora. Y si Red Bull todavía no quiere renunciar al campeonato de constructores, debe actuar con rapidez.

Es duro para Lawson, sin duda. Pero él sabía a lo que se comprometía.

“Brutal para Lawson, pero Red Bull debe actuar para conseguir el quinto título para Max”

– Christian Nimmervoll, Motorsport.com Alemania

Es muy duro para Lawson. No darle la oportunidad de recuperarse al menos en Suzuka, en la pista que conoce y en la que ha tenido éxito en el pasado, es realmente brutal. Podría haber esperado hacerlo mejor y seguir convenciendo a los jefes de Red Bull de que pueden confiar en él para el futuro. Pero la F1 es un negocio complejo y lo que oigo ahora es que Honda está aumentando la presión sobre Red Bull, ofreciendo un respaldo sustancial a Tsunoda, y ese podría haber sido el factor que inclinara la balanza a favor de Yuki.

Liam Lawson, Red Bull Racing, Helmut Marko, Red Bull Racing

Foto: Sam Bloxham / Motorsport Images

Por supuesto, ha hecho un trabajo brillante no sólo al principio de este año, sino también durante la mayor parte de las últimas dos temporadas, pero va a ser una tarea inmensa para él. Estoy de acuerdo con Ralf Schumacher, que dice que es demasiado arriesgado para Tsunoda ir ahora a Red Bull, y que tiene más que perder que ganar con el fichaje, ya que no ha hecho pruebas con el RB21 y se le exigirá un rendimiento inmediato. Sin embargo, los jefes de Red Bull son libres de hacer lo que quieran con sus pilotos -Max Verstappen probablemente excluido- y moverlos entre equipos, por lo que incluso si Tsunoda hubiera querido quedarse en Racing Bulls, simplemente no tiene voz en el asunto.

Pero Red Bull tiene que hacer algo si quiere salvar 2025 -y lograr otro título, si no en el campeonato de constructores, pero un quinto para Verstappen. Para Helmut Marko es un sueño -y me lo contó ayer- conseguir ese quinto título con Max, algo que Red Bull no pudo hacer con Sebastian Vettel. Necesitan un segundo piloto que ayude a Verstappen, y puede que los jefes del equipo ya tengan claro que ese piloto no es Lawson. Tsunoda estará bajo una enorme presión, pero ahora no tiene más remedio que intentar cumplir.

“Una decisión tomada con el mismo nivel de certeza que una apuesta en el casino”

– Roberto Chinchero, Motorsport.com Italia

Red Bull se encuentra en una encrucijada, con dos escenarios en el horizonte: el equipo debe encontrar un nuevo Verstappen -o cambiar drásticamente la dirección de diseño de sus coches, devolviendo el parámetro de “manejabilidad” entre los objetivos de los ingenieros.

Hasta que una de estas dos soluciones se materialice, Red Bull seguirá corriendo efectivamente con un coche -o, en el mejor de los casos, con uno y medio. Por ahora, parece que la visión de Marko prevalece: y el equipo sigue buscando un piloto que sea capaz de manejar el RB21 de una forma al menos decente.

Isack Hadjar, RB F1 Team, Yuki Tsunoda, RB F1 Team

Foto de: Red Bull Content Pool

Lawson fue juzgado no apto para la tarea después de conducir el coche durante un día y medio en la prueba de Bahréin y tres sesiones de entrenamientos entre Melbourne y Shanghai, pistas en las que nunca antes había corrido. Pero como suele ocurrir con Red Bull, no hay tiempo ni paciencia para tratar de entender los problemas. La solución extrema es más simple y rápida: Lawson fuera, Tsunoda dentro. Una decisión tomada con el mismo nivel de certeza que una apuesta en el casino. Podría funcionar. Podría no funcionar… quién sabe.

Buena suerte a Yuki. La necesitará.