La ex directora adjunta del equipo Williams, Claire Williams, se ha sincerado sobre la decisión de bloquear el fichaje de George Russell por Mercedes .

Williams Racing fue fundada por el padre de Claire, Frank Williams, en 1977. Claire se hizo cargo en 2013 y dirigió el equipo durante ocho temporadas antes de venderlo a finales de 2020. Russell se unió al equipo en 2019 para su temporada de novato en la Fórmula 1 y se quedó hasta finales de 2021 antes de pasar a Mercedes.

Mientras hablaba con Tom Clarkson en el podcast Beyond The Grid, Williams compartió algunos detalles sobre el tiempo de Russell en el equipo con sede en Grove. 

“George realmente quería ir a Mercedes, y estaba claramente disgustado. Por mucho que me hubiera gustado hacer realidad los sueños de George, no pude. Esa fue una de las partes más difíciles de ser directora de equipo para mí. He visto que el comienzo de esta temporada, George está en un nivel diferente, y esto es lo que creo que se ve con los pilotos. Llegan a esa zona de absoluto super estrellato. Y George está ahí ahora”.

El equipo de Brackley mostró su interés en firmar a Russell para la temporada 2021 cuando aún tenía contrato con Williams. El piloto británico sustituyó al siete veces campeón Lewis Hamilton en el Gran Premio de Sakhir 2020 en Bahrein cuando este último dio positivo por COVID-19. Russell se perdió por poco la pole position y estaba en camino de luchar por su primera victoria en la Fórmula 1 durante la carrera cuando un pinchazo lo obligó a entrar en boxes, lo que lo hizo terminar noveno. 

“George era increíblemente importante para mí. Pero ya sabes, cuando entras en una negociación con un equipo como Mercedes y no te están ofreciendo lo que deberían por tu as, que es un piloto estrella A, no sólo tu piloto estrella A, entonces ¿por qué simplemente lo dejarías marchar?”, continuó Williams.

“Qué clase de directora de equipo habría sido si hubiera dejado marchar a George porque Mercedes dijo: ‘Queremos a George ahora’. Las cosas no funcionan así. Un piloto está a mitad de contrato, y llega otro equipo, el hermano mayor. No, lo siento, es mi piloto”.

Claire Williams, ex subdirectora del equipo Williams, llega al Paddock

Foto: Mark Sutton / Motorsport Images

Ampliando cómo fue la conversación con Russell en ese momento, Williams añadió: “George realmente quería ir a Mercedes, y estaba claramente disgustado. Fue muy difícil. Fue muy difícil mantenerme firme porque si alguien viene a mí y está molesto y es por mi culpa, porque lo estoy bloqueando o lo que sea que estoy haciendo, es muy difícil, ¿sabes?”

“Pero tuve que poner a mi equipo primero. No se trataba sólo de… no podía tratarse sólo de George. Por mucho que me hubiera gustado hacer realidad los sueños de George, no podía en ese momento”.

“Y eso fue una de las partes más difíciles de ser directora de equipo para mí. Y va en contra de … ya sabes, soy una persona que complace a la gente, esa es mi personalidad. Quiero hacer de la gente, ya sabes, ayudar a la gente y hacer su vida mejor y hacer lo correcto por la gente. Y no fui capaz de hacer eso con George. Y siempre odiaré, no me odiaré por eso, pero no me siento bien. Pero tuve que hacerlo por mi equipo”.

Russell finalmente firmó por Mercedes en 2022. Ese mismo año consiguió su primera victoria en una carrera de F1 en el Gran Premio de Brasil. 

El piloto de 27 años es ahora compañero del debutante italiano Andrea Kimi Antonelli, y la pareja ha asegurado al equipo 141 puntos en lo que va de temporada. Mercedes es actualmente segundo en el campeonato de constructores, por detrás de McLaren, que suma 246 puntos.