El Gobierno sudafricano está a punto de decidir qué candidatura apoyará para que la Fórmula 1 regrese al país. Los organizadores de la candidatura de Ciudad del Cabo han detallado los últimos cambios introducidos en su propuesta de carrera callejera.

Las anteriores propuestas para revivir el Gran Premio de Sudáfrica en Kyalami han fracasado, pero el gobierno del país ha prometido un nuevo impulso para traer de nuevo la serie a la potencia africana, abriendo un proceso de licitación a principios de este año. El regreso a un renovado Kyalami y la propuesta de una carrera callejera por el paseo marítimo de Ciudad del Cabo parecen ser los dos principales contendientes para recibir el respaldo del público, con un plazo para que el comité de la candidatura tome una decisión fijado para finales de abril.

La candidatura de Ciudad del Cabo confía en que la ubicación céntrica y urbana de su circuito de 5,7 km diseñado por Tilke, que serpentea alrededor del puerto de Green Point y utiliza las instalaciones del estadio DHL construido para la Copa Mundial de la FIFA 2010, le ayude a cruzar la línea de meta. “El último diseño tiene todas las comodidades”, declaró Igshaan Almay, Director Ejecutivo del GP de Ciudad del Cabo, a Motorsport.com. “Está en parte en el paseo marítimo y también utiliza las instalaciones que se han usado para el Mundial de fútbol.

“Cumplimos todos los requisitos: el aeropuerto está a 15 o 20 minutos del circuito, tenemos un hospital de primera categoría y muchos hoteles a poca distancia. Lo que también juega un papel importante es el telón de fondo natural de la isla de Robben, el paseo marítimo y la Montaña de la Mesa. Ciudad del Cabo tiene mucho que ofrecer como principal destino de vacaciones.

“Nos enfrentamos a Kyalami, que tiene una rica historia de Fórmula 1, así que es una carrera callejera frente a un circuito construido a medida. Esperaremos a ver cuál es la decisión. Aquí podríamos acoger fácilmente a 250.000 personas, así que lo hace más accesible a más gente”.

A diferencia de propuestas anteriores, el último diseño no llevaría el circuito a través del propio Estadio DHL, sino que discurriría junto a él, utilizando el recinto para el paddock, el centro de prensa y las zonas de hospitalidad.

“El objetivo de atravesar el estadio es que puede albergar hasta 70.000 personas y nuestra intención era hacerlo accesible a gente que nunca puede permitirse ir a una carrera de Fórmula 1”, explicó Amlay. “Después de hablar con los diseñadores del circuito, hay algunos obstáculos y sería mejor correr realmente a lo largo del circuito.

“El estadio DHL se utilizará para los paddocks y el centro de prensa. Todo lo que se montó para la Copa del Mundo de fútbol se reactivará, y ya existe dentro del estadio, así que lo aprovecharemos al máximo. Seguiremos corriendo por el estadio de atletismo original de Green Point, que tiene un rico legado”.

Aunque el gobierno apoye a Ciudad del Cabo o a Kyalami, las perspectivas de que la F1 regrese a Sudáfrica siguen siendo oscuras, ya que se necesitaría una candidatura convincente para convencer a la F1 de que cumple todos los requisitos, y el país se enfrenta a la competencia de Tailandia, Ruanda y Corea del Sur por un puesto en el calendario a partir de 2028. También hay interrogantes sobre la financiación que podrá obtener el evento a través de medios públicos y privados, ya que los posibles patrocinadores corporativos están a la espera de la decisión del gobierno sobre la candidatura.

“Creo que la Fórmula 1 siempre ha considerado la posibilidad de celebrar una carrera en el continente africano, y Lewis Hamilton también se ha manifestado a favor. Si de verdad quieres ser campeón del mundo, necesitas una carrera en el continente africano, ya sea en Ciudad del Cabo, Kyalami o en otro país africano”, afirmó Amlay. “Debería tener un impacto positivo en nuestra economía y en el sector turístico, no sólo para la ciudad, sino para el país en su conjunto”.

Amlay lleva más de dos décadas trabajando en su proyecto de llevar la F1 a Ciudad del Cabo sin éxito, tras haber mantenido conversaciones con el entonces supramandatario de la F1, Bernie Ecclestone, pero cree que ahora existe el impulso necesario para hacer realidad su sueño, ya que la popularidad de la F1 ha alcanzado nuevas cotas.

“Nunca hemos rehuido las críticas. Cada vez que la gente nos criticaba, lo analizábamos seriamente y hacíamos algunos cambios”, añadió. “Cuando lanzamos la idea en 2016, tuvimos interés de varios patrocinadores e inversores. El gran problema que tuvimos fue que no conseguimos el respaldo del Gobierno. Pero ahora hay un gran empuje y tenemos un gran seguimiento por parte de las generaciones más jóvenes, que han seguido la Fórmula 1 y la han apoyado”.

“Hemos recorrido un largo camino desde que concebimos el concepto en 1999, pero siempre hemos creído en él. Si crees en algo y perseveras, se hará realidad”.