Es bien sabido que los dos equipos Red Bull pueden cambiar rápidamente de piloto, pero incluso para sus estándares una intervención después de sólo dos fines de semana de carrera es extrema. Pero en 2025, sin embargo, los seleccionadores lo consideran necesario, y Red Bull deja claro que ha sido una decisión de grupo.

Además del jefe del equipo, Christian Horner, Helmut Marko y los accionistas tailandeses también participaron en una reunión cumbre en Dubai, donde se ató el nudo. Yuki Tsunoda recibe una oportunidad en el gran Red Bull Racing después de más de cuatro años, Liam Lawson ha sido degradado y puede (o más bien debería) recuperar el aliento en el equipo hermano Racing Bulls.

1. ¿No hay signos de mejora rápida en los datos?

Cuando Motorsport.com pudo adelantar la noticia de un próximo cambio de piloto el domingo por la tarde, Christian Horner esperaba para su habitual sesión con los medios no mucho más tarde. Naturalmente, el jefe del equipo fue preguntado por la noticia y (lógicamente) no la negó. En su lugar, repitió varias veces: “Tenemos suficientes datos de estos fines de semana de carrera y los analizaremos detenidamente en los próximos días”. Aún más interesante fue la respuesta cuando se le preguntó a Horner sobre la espera de dos circuitos que Lawson ya conocía, Suzuka y Bahrein. “Estos chicos se ponen al día tan rápido hoy en día”, o en otras palabras, Horner dejó claro que Red Bull no lo creía necesario.

La decisión final subraya que Red Bull no vio signos de una rápida mejora en los datos disponibles. Y es precisamente esa rápida mejora lo que se necesita ahora que la competencia es feroz y la mirada interna tiene que estar puesta en 2026 en algún momento. El equipo no puede permitirse perder una cantidad extrema de puntos en estos primeros meses, o eso es lo que se piensa (aunque la pregunta que sigue, por supuesto, es si a Tsunoda le irá mejor en ese segundo asiento).

El propio Lawson era consciente de esta presión temporal durante el fin de semana de la carrera en China. No en vano dijo el sábado: “Sólo necesito más tiempo, pero sé que no lo tengo”. Cuando este sitio web planteó sus palabras a Marko, la respuesta fue: “Tiene razón”.

Las señales en el paddock eran que, por cierto, Lawson podría haber ganado algo más de tiempo con una buena carrera el domingo, por ejemplo con un final en los puntos tras su salida desde el pit lane, pero esa buena carrera no se materializó. Red Bull no vio ninguna tendencia al alza, por poco tiempo que se le diera.

Curiosamente, Red Bull citó de hecho la capacidad de adaptación extremadamente rápida de Lawson el pasado invierno como una de las principales razones para ascenderle a él y no a Tsunoda, además de su fortaleza mental. En la cima absoluta de la clase reina, sin embargo, eso ha demostrado ser diferente….

2. El papel de Honda entre bastidores

Un segundo factor es el papel de Honda entre bastidores. Al parecer, la marca japonesa pagará unos 10 millones de euros, lo que hace que este movimiento sea un poco más interesante económicamente para Red Bull, teniendo en cuenta que el anterior cambio de piloto (sustituyó a Sergio Pérez a finales de 2024) costó mucho dinero. El apoyo de Honda es un empujón extra para hacer posible el ascenso de Tsunoda, ya que ese apoyo ya ha sido muy importante a lo largo de la carrera de Tsunoda en Red Bull.

Aun así, este apoyo extra de Honda llega en un momento interesante. Después de todo, hace sólo unas semanas, la marca con sede en Minato anunció que Tsunoda tendría que valerse por sí mismo debido a la próxima asociación Honda-Aston Martin. Sin embargo, este regalo del cielo no podía caer en saco roto. Es más, es una forma ideal para que tanto la marca japonesa como también Red Bull Racing pongan fin a la relación que les une en 2025 -suponiendo que las normas de 2026 no se vayan del todo…-.

3. Tsunoda ya no podía ser ignorado: “Yuki es otro Yuki”

Dinero aparte, el propio Tsunoda merece crédito por este ascenso. El piloto japonés tenía fama de exaltado en los primeros años -incluso por la radio de a bordo-, pero poco a poco ha ido evolucionando.

Tras la marcha de Pierre Gasly a Alpine, comenzó un periodo importante para Tsunoda: tenía que desarrollarse como líder del equipo y superar inicialmente a Nyck de Vries . Lo consiguió. Tsunoda dio un gran paso adelante en su desarrollo personal y después también se convertiría en jefe de Daniel Ricciardo, para quien el jefe de equipo Horner, en particular, tenía en mente un regreso de cuento de hadas a Red Bull Racing.

La temporada pasada vio cómo Tsunoda se volvía algo más consistente, algo que también demostró en los primeros fines de semana de carreras de 2025. De hecho, las declaraciones de Marko en China ya fueron una señal de lo que estaba por venir. “Yuki está en la forma de su vida” y “Yuki es un Yuki diferente ahora que en los años anteriores”, informó a esta web.

Eso subraya que Red Bull ya presagiaba esta decisión en el paddock de Shanghai y que veía a Tsunoda de forma diferente a como lo hacía hace unos meses. Esto último, por cierto, sigue siendo extraño, ya que Lawson fue elegido el pasado invierno tras una cuidadosa consideración. Por aquel entonces, la experiencia y la opinión técnica de Tsunoda apenas se consideraban de valor. Y ahora, menos de cuatro meses después, esas mismas cosas se mencionan de forma destacada en el comunicado de prensa. Las cosas pueden cambiar en la Fórmula 1, digamos, especialmente con los equipos Red Bull.

4. Más responsabilidad con Lawson que con Tsunoda para el futuro

Otra cita interesante de Horner el domingo fue: “Tenemos una responsabilidad con Liam y veremos qué es lo mejor para él”. Fundamentalmente, esta cita puede interpretarse de varias maneras. En primer lugar, se podría pensar que esta responsabilidad significaría darle más tiempo y, por tanto, más carreras en Red Bull Racing.

Pero la otra (y real) explicación de esta declaración es otra: sacar al neozelandés de un entorno extremadamente difícil. Por supuesto, esto es un gran golpe para su carrera y su autoestima, pero podría haber estado aún más quemado si lo hubieran dejado en su lugar y si hubiera luchado semana tras semana junto a Verstappen.

En cuanto a Lawson, Red Bull tiene una responsabilidad mayor que Tsunoda. A principios de este año, por ejemplo, ya había incertidumbre sobre el futuro de Tsunoda después de que termine la temporada 2025 y, por lo tanto, después de la salida de Honda. Por algo lo dijo Marko en el paddock de Bahréin: “Tiene que demostrarlo él mismo. Si lo hace bien, entonces habrá un futuro para él. Pero si no lo hace bien, entonces quizá ya no haya ninguna oportunidad para él en la Fórmula 1”. En ese sentido, hay menos riesgo en este movimiento para Red Bull que con el de Lawson. Desde el punto de vista financiero, por la contribución de Honda, pero también a largo plazo.

Al fin y al cabo, si Tsunoda no triunfa junto a Verstappen, Red Bull puede decir al final de este año ‘tuviste tu oportunidad con el equipo principal, no lo conseguiste y ahora te decimos adiós’. Esto último no se podía descartar de todos modos, incluso sin una oportunidad de Red Bull para Tsunoda, lo que hace que parezca más importante a largo plazo para Red Bull mantener entero a Lawson (hasta donde llegue todavía) que a Tsunoda.

Abordar delante de su propio público en Japón es un gran riesgo de relaciones públicas, pero si no funciona y si otro piloto se quema esta temporada, entonces en el panorama general puede que ni siquiera sea un desastre tan grande para Red Bull. Lawson, con un coche más fácil, posiblemente podría ser remendado de nuevo en los próximos años. Verstappen, por supuesto, no acaba de decir: “Creo que si le das a Liam esos Racing Bull, irá más fuerte. De verdad que lo creo”.

5. La presión a la que está sometida actualmente Red Bull

Por último, todo este asunto dice algo sobre la situación en la que se encuentra actualmente Red Bull y la presión a la que está sometido el equipo. El comunicado de prensa incluye esta cita de Horner: “Afrontamos la temporada 2025 con dos ambiciones: defender el campeonato de pilotos y reconquistar el título mundial de constructores. Ha sido una decisión puramente deportiva”.

Por supuesto, cabe preguntarse de inmediato hasta qué punto el ascenso de Tsunoda en detrimento de Lawson va a servir para alcanzar estos objetivos, pero deja clara una cosa: la presión está servida desde el principio en estos primeros meses.

Tanto a nivel de pilotos como a nivel técnico. Para no perder de vista ya el título de constructores, Red Bull siente que tiene que hacer ‘algo’. Y “algo” es traspasar a Tsunoda, ya que no hay otras opciones en este momento. En el aspecto técnico, hay mucha presión sobre las primeras actualizaciones de este año. Tienen que ser inmediatas, sobre todo porque más adelante en la temporada habrá que centrarse en 2026. Estos primeros meses son cruciales en ambos aspectos y esa urgencia se hace sentir.

A nivel técnico, el equipo de Verstappen tiene algo que demostrar (que aún puede darle la vuelta a la situación y compensar la falta de velocidad pura) y colectivamente no puede permitirse un sinfín de cero puntuaciones con el segundo coche.