A principios de febrero de 2000, la Scuderia Ferrari presentó en Maranello su más reciente monoplaza de aquel entonces: el F1-2000. Fue un coche que pasó a la historia por haber permitido a Michael Schumacher ganar su primer título mundial vestido de rojo.

Al volante de este Ferrari, inspirado en gran medida en su predecesor, el F399, el piloto alemán ganó nueve de los 17 Grandes Premios disputados durante la temporada 2000, logrando otras tantas pole positions, así como dos vueltas rápidas de carrera yun total de 12 podios. Este récord ideal le permitió ganar su tercer título mundial, el primero con los colores de la Scuderia, por delante de Mika Hakkinen. 

El F1-2000 también marcó el final de una larga espera para Ferrari, que no había ganado ningún título de pilotos desde la temporada 1979 con Jody Scheckter.  También fue el coche que llevó a Rubens Barrichello a la primera de sus 11 victorias en F1, al final de un memorable Gran Premio de Alemania en Hockenheim, disputado bajo la lluvia.

El F1-2000, la máxima sofisticación del F399

En los años que siguieron a la muerte de Enzo Ferrari, el equipo era tan disfuncional que sólo un cambio completo de organización podía volver a encarrilar sus resultados. Jean Todt fue contratado en 1993 para hacerse cargo del equipo y transformar la cultura de trabajo en Maranello.

Sin embargo, se necesitaron seis años, además de la llegada de Michael Schumacher y de los fichajes de renombre Ross Brawn y Rory Byrne de Benetton, para erradicar la mala ética de trabajo, las divisiones y las luchas internas.

Victoria de Michael Schumacher en Nürburgring en 2000.

Foto de: Rainer W. Schlegelmilch / Motorsport Images

En 1999, Ferrari tuvo un coche capaz de ganar el campeonato del mundo, y podría haberlo hecho si Michael Schumacher no se hubiera roto una pierna en un accidente en Silverstone. Eddie Irvine tuvo que cargar en solitario con las esperanzas del título, pero no estuvo a la altura. Sin embargo, el equipo tenía la sensación de estar a punto de hacer algo grande.

Mientras McLaren pensaba que Hakkinen podría defender mejor su título con un coche completamente nuevo, Rory Byrne se concentró en una evolución del Ferrari existente, refinándolo y dándole forma desde el morro hasta el alerón trasero, manteniendo la misma filosofía.

La principal diferencia era el motor completamente nuevo, pero incluso ese bloque sólo representaba unos pasos cautelosos por el camino del gran angular, mucho más seguido por muchos rivales (sobre todo Renault). La apertura de la “V” del motor bajaba el centro de gravedad y ofrecía tentadoras posibilidades aerodinámicas, pero a costa de una estructura más débil que probablemente cedería bajo los esfuerzos de torsión.

Por ello, Ferrari decidió cambiar el ángulo de la “V” de 75° a 90°, pero sin ir más lejos. Mercedes tenía entonces el motor más potente de la F1, pero su FO110J estaba al límite en términos de fiabilidad. Los fallos de Hakkinen durante los dos primeros Grandes Premios de 2000, cuando Michael Schumacher ganó los tres primeros, provocaron un déficit de puntos que el finlandés luchó por recuperar.

Tras cuatro abandonos a mediados del verano europeo, Schumacher se recuperó para ganar finalmente nueve Grandes Premios y dar a Ferrari su primer título de pilotos en dos décadas, además de inaugurar una era de dominio sin precedentes.

Vista lateral del Ferrari F1-2000.