Retroceda en el tiempo hasta enero de 2024 y dígase a sí mismo que dentro de un año sabrá que Lewis Hamilton ha pasado de Mercedes a Ferrari, Carlos Sainz está en Williams, Liam Lawson ha conseguido un asiento en Red Bull y Franco Colapinto está en la cola para uno de los asientos de Alpine después de haber competido en nueve Grandes Premios al final de la temporada pasada.

Qué diferencia hace un año.

La Fórmula 1 a veces produce festivales de sueño los domingos de carrera, pero siempre está llena de locura, al menos fuera de la pista, por lo que casi nunca se puede descartar nada. Aquí hay algunas predicciones salvajes de los aficionados que tienen una buena oportunidad de no parecer tan salvajes dentro de un año.

Verstappen no será un aspirante al campeonato este año

Perdón, ¿qué? Imaginar que el piloto que dominó la F1 en 2022 y 2023, y que fue campeón en 2024, ni siquiera estará en la lucha por el campeonato es difícil. Pero, ¿es realmente tan improbable?

Max Verstappen, Red Bull Racing

Foto de: Red Bull Content Pool

No hay duda, incluso con posiblemente el tercer coche más rápido el año pasado, Verstappen fue capaz de puntuar consistentemente y ni siquiera permitió que Lando Norris acortara la brecha del campeonato en la segunda mitad de 2024. Pero el nuevo Red Bull se parece increíblemente al del año pasado, y visualmente, al menos, algunos de los coches de los equipos rivales representan grandes avances.

Hay muchos “si” en esta ecuación, pero ¿y si Ferrari, Mercedes y McLaren dan un paso adelante mayor que Red Bull? Verstappen es sin duda un gran piloto, pero ¿será capaz de compensar si la brecha se hace demasiado grande?

La perspectiva de que el neerlandés no esté involucrado en la lucha por el título todavía suena demasiado irreal, pero hace 12 meses parecía que 2024 iba a ser tan fácil como las dos temporadas anteriores.

La 33º victoria de Alonso

¿Has oído a Lando Norris decir que no serán sólo los cuatro primeros equipos los que ganen carreras este año? Aunque suene arriesgado, tiene razón. Las diferencias tienden a reducirse cuando la F1 mantiene el mismo reglamento durante varios años y, si no ocurre nada anómalo, veremos carreras muy reñidas adelante. Y puede que no sean sólo McLaren, Ferrari, Red Bull y Mercedes los que luchen. Si es así, ¿quién mejor para apostar por una victoria sorpresa que Fernando Alonso?

Fernando Alonso en el podio de Sao Paulo en 2023.

Foto: Andy Hone / Motorsport Images

Sí, Aston Martin claramente sufrió el año pasado – la cadena de podios de principios de 2023 ya parece que fue hace mucho tiempo. Pero entonces, Alonso estuvo a una decisión estratégica de ganar en Mónaco: si el equipo le hubiera puesto intermedios en la vuelta 54, podría haberse asegurado la esperada victoria número 33.

Lawrence Stroll no se echa atrás, sigue subiendo la apuesta. Tarde o temprano, el impresionante equipo de ingenieros de Aston Martin tendrá que llegar al fondo de lo que ha estancado el progreso del equipo durante el último año y medio. Además, Adrian Newey se incorporó a principios de marzo, y quizá -sólo quizá- el genio les indique casualmente la dirección correcta para el desarrollo del coche tras una pretemporada complicada en Bahréin.

Probablemente hará falta algo más que: “Oh, chicos, esta pieza debería ser 2 mm más alta y eso les dará 20 puntos extra de carga aerodinámica”. Pero Newey lleva tiempo demostrando al mundo de la F1 que él solo puede marcar la diferencia.

Lawson y Tsunoda intercambiarán sus puestos

Dada la reticencia de Christian Horner y Helmut Marko a considerar siquiera la posibilidad de poner a Yuki Tsunoda al volante de uno de los monoplazas de Red Bull, resulta casi inimaginable que el piloto japonés acabe siendo uno de los pilotos del equipo. No fue hasta el pasado mes de diciembre cuando se le ofreció a Tsunoda realizar un test con Red Bull -al parecer cuando el equipo ya había decidido su alineación para 2025- y ahora es casi impensable que al piloto japonés se le vuelva a presentar una oportunidad así. Superar a pilotos de la talla de Nyck de Vries, Daniel Ricciardo y Liam Lawson no fue suficiente para que Tsunoda convenciera a sus jefes de que estaba a la altura de ser piloto de un equipo puntero.

Liam Lawson y Yuki Tsunoda

Foto de: Lubomir Asenov / Motorsport Images

Sin embargo, en el pasado han sucedido cosas locas con la alineación de pilotos de Red Bull. Marko y Horner acostumbran a despedir, cambiar y ascender a pilotos a mitad de temporada, así que ¿es totalmente descartable que Tsunoda tenga su oportunidad?

No hay que pensar demasiado en las circunstancias que podrían obligar a Red Bull a considerar al menos el cambio de Lawson por Tsunoda. El neozelandés fue trasladado al equipo principal después de sólo 11 carreras en la F1, y todavía existe la posibilidad de que repita el destino de Pierre Gasly, que fue enviado de vuelta a Faenza después de sólo media temporada con Red Bull Racing. Si la temporada de Lawson resulta ser tan mala como la última de Sergio Pérez, los jefes del equipo podrían no tener otra opción.

Antonelli romperá el récord de Verstappen como ganador más joven

Es una tarea difícil, no solo por la falta de pruebas de que Mercedes pueda ganar carreras este año y la inexperiencia de Antonelli, sino también porque Kimi solo tiene tres intentos para batir el récord de Verstappen como ganador más joven de un Gran Premio.

Andrea Kimi Antonelli

Foto: Sam Bloxham / Motorsport Images

El neerlandés ganó el Gran Premio de España, su primera carrera para Red Bull Racing, con 18 años y 228 días. Como resultado, la oportunidad de Antonelli de superar ese logro expirará después del Gran Premio de Japón a principios de abril. Además, ningún debutante ha ganado una carrera en su temporada de debut desde Lewis Hamilton en 2007 (con la excepción de la victoria sprint de Oscar Piastri en Qatar en 2023). Incluso entonces el futuro campeón del mundo británico necesitó seis carreras para alcanzar este hito.

Mucho tendrá que ir bien para que Antonelli gane una de las tres primeras carreras de la temporada. Pero Toto Wolff no le daría al joven italiano un asiento en el coche si no creyera en su potencial. La rapidez con la que pueda adaptarse a la F1 sigue siendo una de las grandes incógnitas de cara a 2025, pero ¿y si es realmente un talento generacional único, como cree claramente el jefe de Mercedes, y sorprende al mundo de la F1 en sus primeras carreras?

Sainz devolverá a Williams al podio

El plan de James Vowles para devolver a Williams a lo más alto está en marcha. Deshacerse de las hojas de cálculo Excel interminables. Contratar a un piloto de primera. Asegurar un gran acuerdo de patrocinio.

Fue claro el año pasado: 2025 no es una prioridad para su equipo. De hecho, prefiere sacrificar la última temporada antes de que la F1 entre en una nueva era en 2026 que poner en peligro el futuro. Sin embargo, Williams hizo verdaderos progresos a lo largo de la temporada pasada y comienza la nueva campaña con un coche que ha nacido en un entorno mucho mejor que su predecesor y que, al menos, no sufre de exceso de peso.

Carlos Sainz, Williams FW47

Foto: Williams

¿Puede Sainz marcar la diferencia? Alex Albon dominó internamente durante el tiempo que compartió garaje con Nicholas Latifi y Logan Sargeant, pero ¿quién puede descartar la idea de que no siempre sacó el máximo absoluto del coche? Ahora Williams tiene un ganador de carreras probado. En una carrera loca -y en una temporada de 24 rondas, seguro que algunas serán caóticas- se puede contar con Sainz para mantener la nariz limpia y dar con algo especial.

Huelga de pilotos contra la FIA

En 1982, los pilotos de Fórmula 1 estaban tan hartos de la organización que ahora se conoce como la FIA que se declararon en huelga y se encerraron en el salón de baile de un hotel durante el Gran Premio de Sudáfrica. Jugaron, contaron anécdotas y Elio de Angelis amenizó la velada con algunos toques de piano…

Es difícil calibrar si Mohammed Ben Sulayem y la FIA están cerca de alcanzar el mismo nivel de descontento entre los pilotos de Gran Premio que Jean-Marie Balestre y la FISA hace unos 40 años, pero está claro que existe algún tipo de frustración en sus filas, especialmente a la luz de las recientes noticias sobre las multas por insultar. Los infractores reincidentes se enfrentan no sólo a sanciones económicas (¡que son bastante elevadas!), sino también a un mes de suspensión y a la deducción de puntos en el campeonato, y eso es bastante serio. La idea de que una palabrota en una entrevista pueda afectar a la lucha por el título es bastante incómoda.

Mohammed Ben Sulayem, Presidente de la FIA, con Max Verstappen, Red Bull Racing.

Foto: Zak Mauger / Motorsport Images

Los pilotos de los Grandes Premios ya han mostrado su unidad al dar el paso decisivo de crear una cuenta de Instagram conjunta (¡un movimiento sin precedentes!). Lo que vendrá después es difícil de predecir.

Imagínate: alguien como Max Verstappen (nombre elegido al azar) se encuentra al borde de una tercera infracción y un castigo en forma de deducción de puntos, digamos antes del Gran Premio de Austria, pero en lugar de dirigirse a la sala de los comisarios, reúne a los otros pilotos para ir a la huelga y se encierran en, digamos, el Hotel Steirerschlössl de Helmut Marko? En la parrilla actual no faltan los que podrían tocar el piano.

Bearman ganará cómodamente a Ocon

Eso ni siquiera suena tan descabellado… Todos los novatos de la F1 de 2025 tendrán una tarea difícil al enfrentarse a compañeros de equipo experimentados. Pero probablemente sea Ollie Bearman quien tenga más posibilidades de vencer a su vecino de garaje.

Sobre el papel, Ocon, un ganador de carreras con casi 10 años de experiencia en la F1, parecería ser el claro piloto número uno de Haas, dada la falta de experiencia de Bearman. Pero el joven británico ya ha demostrado su velocidad y su capacidad para aprender rápidamente. Derrotar a Nico Hulkenberg en la clasificación de Bakú y luego sumar un punto en la carrera fue una excelente prueba de su calidad como piloto, e incluso más impresionante que su famosa actuación en Yeda con Ferrari.

Ayao Komatsu y Oliver Bearman, Haas F1 Team

Foto: Zak Mauger / Motorsport Images

Ayao Komatsu cree que Bearman es un futuro piloto de Ferrari. Y aunque es un bonito cumplido de un jefe, también es una declaración de expectativas: cualquier piloto que quiera pilotar algún día un coche rojo de Fórmula 1 no debe limitarse a batir a cualquiera de sus compañeros de equipo, ese debe ser su único objetivo.

“Checo” Pérez regresará antes de final de temporada

El período de cuatro años (o quizá sólo las dos últimas temporadas, para ser justos) ha dañado realmente la reputación del mexicano. A veces, parecía desesperado en el segundo Red Bull – y esa impresión sólo fue exacerbada por la brillantez de Max Verstappen. Pero, ¿es este realmente el Sergio Pérez que conocíamos de sus días en Force India? Tal vez el peaje de compartir garaje con un talento generacional ha sido simplemente demasiado grande – y en circunstancias diferentes, podría redescubrir algo de su antigua velocidad y tenacidad.

Por ahora, mientras “Checo” disfruta de su familia y viaja por el mundo por placer y no por trabajo, es difícil imaginarlo de vuelta en la parrilla. Pero la F1 ha sido testigo de muchos regresos en el pasado, incluso de aquellos que habían sido descartados. Después de todo, ¿quién habría pensado que Daniel Ricciardo se tragaría su orgullo y volvería a correr para su antiguo equipo Toro Rosso después de una temporada con McLaren?

¿Podrá Sergio Pérez volver a la F1?

Foto de: Red Bull Content Pool

¿Organizaría Christian Horner un test de neumáticos para otro de sus antiguos pilotos en julio? Y si Isack Hadjar es tan más lento que Yuki Tsunoda como lo era Nyck de Vries, ¿podría haber un hueco? Se podría decir que hay demasiada mala sangre entre Horner y Pérez en este momento, pero no hay que olvidar que Ricciardo dejó Red Bull para firmar con Cyril Abiteboul, ¡quien parecía molestar a Horner casi tanto como Toto Wolff! Nunca se sabe…

Hulkenberg se clasificará en primera fila con Sauber

Nico Hulkenberg siempre ha sido un gran clasificador, pero fue durante su etapa de dos años con Haas cuando realmente demostró esa habilidad. La capacidad del alemán para hacer vueltas rápidas es extraordinaria, y algunas de sus actuaciones de los sábados son dignas de elogio. ¿Lo recuerdas clasificándose segundo en Canadá 2023?

Se traslada a un equipo que, sobre el papel, parece favorito para terminar último en el campeonato de constructores, pero ¿impedirá eso que haya momentos destacados en la clasificación?

Nico Hulkenberg, Equipo Stake F1

Foto: Sauber

Sauber también mejoró su coche a finales del año pasado, y en Abu Dhabi Valtteri Bottas llegó a la Q3, ¡marcando un tiempo a sólo 0,4s de la primera fila! Hulk fue cuarto en la misma sesión. Si este año la parrilla está más reñida, el alemán podría dar que hablar.

¿Es difícil imaginarlo en primera línea con su Sauber en condiciones mixtas? Desde luego que no. Ni que estuviéramos hablando de que suba al podio, ¿verdad?

Doohan completará la temporada con Alpine

Esperemos que Jack Doohan no haya estado leyendo la prensa del deporte motor durante los meses de receso de la F1, porque si es así, debe estar sintiendo una inmensa presión. Demasiados en el paddock están convencidos de que los días del australiano en Alpine están contados, y eso se traduce en montones de artículos que sugieren que el único trabajo de Doohan es calentar el asiento de Franco Colapinto.

Las razones de tales especulaciones son claras: el piloto argentino no habría dejado Williams si no esperara subirse a uno de los coches de carreras de Alpine en un futuro próximo. Y la noticia de que el equipo ha firmado a un patrocinador importante de Argentina no hace sino echar más leña al fuego.

Doohan no necesita leer la prensa para estar preocupado. Los hechos bastan.

Jack Doohan, Alpine F1 Team, en el cockpit

Foto: Steven Tee / Motorsport Images

Pero adivina qué, arrancará la temporada al lado de Pierre Gasly – y mientras esté en ese asiento, su destino (¡te gustaría creerlo!) está en sus manos. Una buena actuación en estas circunstancias podría mejorar la imagen del australiano y asegurarle no sólo una temporada completa con Alpine, sino una larga carrera en la cumbre del automovilismo.

¡Qué historia sería esa!