Japón vive una especie de época dorada en el pugilismo con 8 campeones mundiales, siendo la principal figura Naoya Inoue, sin embargo, detrás del ‘Monstruo’, está Junto Nakatani, el campeón mundial de las 118 libras del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) y futuro oponente de su compatriota para inicios de 2026, según indicó el propio peleador previo a su enfrentamiento contra Ramón Cárdenas en Las Vegas.
Nakatani, de 27 años, ha estado construyendo su legado a la sombra de Inoue. En 2020 se convirtió en campeón mundial mosca de la OMB tras vencer a Giemel Magramo por KO y apoderarse del título vacante; sumó su segunda corona en 2023 noqueando en 12 asalto a Andrew Moloney y, tras una defensa, decidió buscar el tricampeonato.
En febrero de 2024, en una espectacular embestida al mexicano Alexandro Santiago le arrebató en seis asaltos la corona de peso gallo del CMB y demostró que su explosividad no era momentánea, sino que acumula tres defensas, siendo la última ante David Cuellar en febrero de 2025.
Lo más impresionante del nipón es su golpeo letal y frecuencia de nocaut. De sus 30 triunfos, 23 han sido por la vía rápida, dando como resultado un 76.6% de ritmo noqueador y, desde que se coronó, tiene 10 victorias y 8 KOs, para un impresionante 80% de frecuencia noqueadora, a pesar que el nivel de los oponentes ha aumentado y ha escalado tres diferentes categorías.
Aunque su carrera la ha desarrollado mayormente en Japón, en los dos combates realizado en Estados Unidos (Tucson y Las Vegas) ratificó su nivel de estrella. Primero noqueó al difícil excampeón Ángel Acosta en cuatro rounds y, más tarde, al monarca australiano Moloney. Además, en su historial acumula cinco triunfos (3KOs) contra boxeadores latinos: David Cuellar (México/KO3), Alexandro Santiago (México/KO6), Argi Cortés (México/DU), Chihuas Rodríguez (México/DU) y Acosta (Puerto Rico/KO4).
Su próxima pelea será el 8 de junio en el Ariake Colosseum de Japón en donde unificará contra su compatriota Ryosuke Nishida, que posee el cetro gallo (118 libras) de la FIB.
Si todo sale como los especialistas vaticinan y consigue la unificación, Junto Nakatani se estaría preparando para hacer un combate no tan exigente en la segunda parte del año como preparación a su salto definitivo a las 122 libras, esperando causar estruendo y salir de las sombras de Naoya Inoue en 2026.
